Как
сообщает Science, палеонтологи из университета Калифорнии (University
of California) обнаружили в вечной мерзлоте Аляски окаменевшие останки
древнего волка, который был "гиперхищником". Массивный череп
найденной разновидности волка оказался мощнее черепа современных
волков, он имеет более мощные зубы и укороченную морду. Это был зверь,
способный разгрызать даже огромные кости, а его укус имел огромную
силу. По словам ученых, это был "гиперхищник", охотившийся на очень
крупных животных, таких как мамонты, бизоны и лошади.
Как считают
ученые, именно специализация на крупных жертвах и привела его к
вымиранию примерно 12 тысяч лет назад. Случившееся в это время
похолодание, а также развитие охоты у людей привело к вымиранию крупной
дичи, а за ней последовали и "гиперхищники", не сумевшие перестроится.
Генетический анализ показал, что вымершие "гиперволки" не были предками
современных волков. Современные волки сумели выжить, так как смогли
перейти к охоте на более мелкие виды дичи.
По словам авторов
открытия, это должно служить предостережением, так как изменение
климата, происходящее в настоящее время, также может привести к
вымиранию специализированных форм животных. "Нам надо задуматься об
этом", - сказала руководитель работы Блэр Ван Валкенбурх (Blaire Van
Valkenburgh). Палеонтологи также считают, что сделанная находка
"распахнула дверь" для открытий вымерших животных, о существовании
которых "никто никогда не подозревал".
